将物流视为一个系统，是现代物流管理的基础。

【名词解释】物流系统

物流系统是指在物品流动过程中，各要素如运输、货物处理、仓储和包装等，不再被认为是独立的、互不关联的，而是互相影响的系统的组成部分，是以共同提供物流服务为目的的有机集合体。

在物品流动过程中，从事物流管理的人员需要努力寻求物流组成部分的最佳组合，以便以最低的总成本满足客户“在正确的时间、正确的地点、收到正确数量的正确产品”的需求。目标客户对物流服务的满意度与物流组成部分之间的关系可以表述为：

Tc=f（包装，运输，仓储，存货控制，货物整理，订单处理）

式中：Tc——目标客户对物流服务的满意度。

因此，在设计物流系统时，厂家必须了解每个物流组成部分的成本，以及对其他组成部分的影响，如运输速度、存货水平与总成本之间就存在相互影响的关系。例如，从A点到B点的更快速的运输模式，可能会引起运输成本的提高，但是因为在B点需要的存货水平和仓储水平较低（因为更快速的运输模式会使得再次供应更快速），存货成本和仓储成本也会较低。这些节省的费用之和，可能比增加的运输费用多得多。因此，从物流系统总成本的角度看，虽然更快速的运输模式会造成运输费用的增加，但是物流系统总成本降低了。例如，ZARA采用航空运输，运输速度快，省去了在其他国家找仓库的成本。这样，虽然航空运输费用昂贵，但库存成本很低，而且不用担心存在大量囤积过时产品的风险。最终，ZARA通过不找仓库和不大量囤货节省下来的成本，可能比增加的航空运输费用多得多，这还不包括航空运输避免了囤货导致产品过时的风险带来的收益。

图11-2为物流系统的基本组成部分，厂家应以物流系统的概念和总成本方法为思考原则，将这些基本组成部分结合起来，通过渠道成员之间的密切合作，通过最低的物流系统总成本向客户提供所需的物流服务。